In de huidige samenleving maken volwassenen (ouders, politici, beleidmakers, professionals) zich zorgen over grensoverschrijdend seksueel gedrag onder jongeren, seksualisering van de media (1) en risico’s van het internet (webcam seks, contacten via MSN).
Maar wanneer is seksueel gedrag grensoverschrijdend? Grensoverschrijdend seksueel gedrag is een breed begrip en kent diverse verschijningsvormen. De grens tussen wenselijk en niet wenselijk seksueel gedrag is subjectief. Er bestaan verschillende opvattingen over waar de grens ligt. Om toch enige houvast te hebben, zullen veel mensen de juridische grenzen hanteren. Seksueel contact tussen volwassenen en jongeren onder de zestien jaar is strafbaar, evenals seks onder dwang. Deze grenzen verschuiven in de tijd en verschillen per land, wat duidelijk maakt dat de publieke opinie over seksueel gedrag aan verandering onderhevig is. In Nederland zullen de meeste mensen het erover eens zijn dat seksuele relaties tussen volwassenen en jongeren onder de zestien jaar ongewenst zijn. Dit geldt ook voor seks onder dwang (waaronder aanranding en verkrachting, gedwongen prostitutie en misbruik van gezag). Het is niet altijd eenvoudig te bepalen wanneer sprake is van dwang of misbruik. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de loverboyproblematiek, waarbij meisjes soms in eerste instantie vrijwillig een seksuele relatie aangaan, maar gaandeweg in een situatie van gedwongen prostitutie belanden. Naast deze juridische grenzen is er een grijs gebied waarover de meningen meer uiteenlopen.
